Aujourd'hui le sport est devenu un instrument politique et économique ouvertement utilisé par les États dans leurs relations internationales. C'est d'abord un facteur structurant d'intégration et un instrument de la mondialisation économique, politique, sociale ou culturelle. Ensuite, les instances internationales du sport, notamment le CIO et la FIFA, exercent une influence croissante dans les questions diplomatiques, mais aussi dans l'ouverture des frontières économiques. Enfin, le sport devient un moyen d'action et un instrument de politique étrangère, même en-dehors des cénacles sportifs. Il est alors intéressant de s'interroger sur les rapports de force, les zones d'influence et le poids diplomatique que le sport, dans son extrême médiatisation, crée, structure ou développe.
Les valeurs géoéconomiques conditionnent le développement du sport. Inversement, le sport vient souvent en soutien des hommes politiques dans leur quête de l'intégration nationale et en appui aux hommes d'affaires dans leur course vers la mondialisation économique. Le sport est une aubaine pour les dirigeants nationaux et un porte-drapeau publicitaire et de promotion pour les firmes multinationales au coeur du processus de la globalisation.
