Une esclave songhaï ou Gao, l'empire perdu
En Afrique occidentale, dans l'Empire songhaï du début du XVIe siècle, la douce et jolie Niagalin vit une jeunesse heureuse au bord du fleuve Niger. Mais, à la suite d'une machination calomnieuse, la jeune fille est vendue comme esclave à une riche famille dont désormais elle partage la vie à Djenné, à Tombouctou, à Gao, la capitale de l'Empire.
A travers les incidents, parfois dramatiques, de l'existence quotidienne, la beauté de Niagalin et sa condition servile l'exposent sans défense à des maîtres ingrats et injustes. Mais l'amour qu'elle porte à son cousin Magha lui donne un immense espoir. Avec son aide, Niagalin réussira-t-elle à recouvrer enfin sa liberté ?
L'Empire songhaï, ses mythiques cités et le grand fleuve Niger sont évoqués en arrière-plan de ce récit qui, avec émotion et nostalgie, fait renaître le souvenir prestigieux de Gao, l'empire disparu.
