Cet ouvrage constitue pour ainsi dire «la suite» des Noms de famille d'origine
africaine de la population martiniquaise d'ascendance servile, publié chez le même
éditeur.
Il est ici question des noms non africains des affranchis et surtout de ceux que
l'on a appelés les «nouveaux libres», patronymes attribués en Martinique à la
faveur de l'abolition de l'esclavage de 1848.
Noms «français» (ce qui ne signifie pas forcément noms de Français), caraïbes,
britanniques, ibériques, flamands, germaniques, italiens, slaves, surnoms, prénoms,
anagrammes de prénoms ou de noms de maîtres, noms tirés du créole, de la
mythologie, de l'histoire ancienne ou moderne, de la géographie (physique,
politique), des arts (littérature, peinture, musique), de l'environnement naturel
(plantes, animaux), humain (objets, outils, métiers), surnoms péjoratifs, formations
linguistiques particulières... constituent le 'plat de résistance' de ce travail de
recherche. Sont proposés ainsi, pour pratiquement plus de 15 700 noms, soit une
explication étymologique ou linguistique, soit une définition, un commentaire, une
observation...
Ce livre apporte également un éclairage sur la démographie des nouveaux libres
(pyramides des âges, structure familiale, métiers...), ainsi que sur celle des
affranchis de la période 1833-1848. Il offre un panorama des textes juridiques
relatifs à l'affranchissement et à la dation de noms, de 1670 à 1858.
Il aborde ensuite le contexte politique et évènementiel autour de ce moment
particulier de l'histoire martiniquaise qu'est l'accès à la citoyenneté de 73 000
personnes jusque-là considérées comme des biens meubles et non des êtres
humains, citoyenneté matérialisée par l'attribution d'un patronyme.
L'ampleur du corpus pris en compte dans ce travail (53 700 actes
d'individualité, auxquels s'ajoutent 26 000 actes d'affranchissement, ont été
consultés, autour de 25 000 noms répertoriés) imposait la compilation des données
sous forme numérique. Le lecteur trouvera donc dans le CD-ROM joint les tableaux
des noms classés par typologies.
