Roland Assathiany (1910-2008) compte parmi les
personnalités les plus distinguées de l'histoire de l'éducation
spécialisée du XXème siècle.
Cet ouvrage, qui lui est consacré, propose plusieurs aspects de
son engagement social grâce à son témoignage ; un récit
autobiographique qu'il se plaisait à raconter. On est ici à la fois dans
l'appel aux souvenirs et dans le rappel de cette histoire des débuts
de l'action sociale et des transformations du secteur de l'enfance
dite «inadaptée». Mais c'est bien le regard d'un homme posé sur
cette histoire, et c'est une vie qui se raconte.
À la suite, les deux auteurs s'attachent à analyser le fondement
de ses idées, de son réseau social et de ses choix. Martine Ruchat
porte son attention à son enfance genevoise entre pédagogie
nouvelle et quakerisme. Alain Vilbrod analyse son militantisme et
une alliance peu commune entre son statut de haut-fonctionnaire et
sa pleine participation aux réseaux associatifs qui n'ont jamais
cessé d'irriguer ce secteur de la protection de l'enfance en danger.
Cet ouvrage est affaire autant de questionnements que de
récits. Et les réponses sont parfois obliques, car le chemin de la vie
de Roland Assathiany le fut aussi : entre traverses géographiques
(de la Géorgie à Paris en passant par Genève) et institutionnelles,
du fonctionnaire au service de l'Etat au militant engagé dans des
associations pour servir des idées. Voyager ainsi dans l'espace et
le temps, c'est aussi s'ouvrir à des rencontres et transmettre des
idées. Et des idées, ce livre en contient, et de belles.
