Mémoires d'un préfet
À la traverse du XXe siècle
« Préfet : haut fonctionnaire nommé par le président de la République, qui représente l'État et le gouvernement dans chaque département ».
Rien ne destinait Gilbert Carrère, né en 1925 dans une famille d'agriculteurs du Sud-Ouest, à cette fonction essentielle de l'administration, voulue et créée par Bonaparte en l'an VIII. Grâce à un travail acharné, un talent oratoire indéniable et des circonstances d'exception qu'il sut comprendre et accompagner, il a consacré un demi-siècle de sa vie au service de l'intérêt général - y compris, sur le tard, à l'occasion de missions gouvernementales ou au sein d'associations caritatives ou culturelles.
Ses Mémoires nous permettent de découvrir ou d'approfondir nombre d'aspects essentiels de l'histoire administrative française, depuis l'organisation de l'Algérie à l'époque où elle était encore département français, à la décentralisation qui, à partir de 1981, transforma profondément la fonction préfectorale.
Fourmillant d'anecdotes inédites, ils nous offrent également, sous des traits parfois inattendus, les portraits sur le vif de ceux qui firent l'histoire politique de la France dans la seconde partie du XXe siècle : le général de Gaulle notamment, et Georges Pompidou dont Gilbert Carrère fut membre du cabinet, sans oublier Valéry Giscard d'Estaing ou François Mitterrand.
