Ce livre est né d'une rencontre entre deux hommes et une femme venus d'horizons différents. Au-delà des référents personnels distincts et des parcours professionnels différenciés, le haut fonctionnaire - universitaire et homme de réflexion - partage avec le dirigeant d'entreprise européenne et internationale, ainsi qu'avec la journaliste, la même ardeur à la réforme.
Cette réforme, souvent évoquée, voire invoquée, dans le débat public, les auteurs la veulent mise en application de manière réaliste, en évitant l'écueil de l'exhortation vaine du volontarisme politique et du jusqu'au-boutisme qui est la marque de fabrique de ceux qui, dans le réel, ne veulent rien faire.
Et la décision est moins difficile qu'il n'y paraît, pour peu qu'on cultive un art oublié, celui de gouverner. Les analyses développées par les auteurs décrivent comment, au fil des ans, gouverner est devenu approximatif, voire proche d'une forme d'amateurisme, qui pourrait avoir un côté sympathique si les enjeux de nos sociétés n'étaient aussi graves.
Contrairement à une idée reçue, la réforme ne requiert pas de changer la société française, mais d'abord de modifier nos pratiques de direction et de revoir en ce sens nos institutions. Augurons qu'à l'entrée dans la compétition présidentielle de 2007, ce dialogue, nourri d'exemples concrets et souvent vécus par les auteurs, servira de bréviaire aux décideurs qui entendent comprendre les racines du malaise français et chercher des principes opérationnels pour agir.
