Du collège à l'enseignement supérieur, comment s'émerveiller devant les
problèmes que nous posent les mathématiques ? Il suffirait que la dimension
historique soit enfin introduite dans leur enseignement.
C'est pourquoi les exemples dont ce livre est composé ont tous pour point de
départ un problème historique précis. Situés chaque fois dans leur contexte
scientifique et culturel d'origine, ces problèmes toucheront à l'arpentage, la
navigation, la typographie, les jeux de dés, mais aussi à l'inscription d'un carré
dans un triangle ou encore aux calculs graphiques. Au fil de la lecture, l'occasion
nous sera donc offerte d'observer les mathématiques en des lieux éloignés ou à
des époques très différentes et de lire - dans le texte - Euclide, Al-Khwarizmi
(«l'inventeur» de l'algorithmique), Leibniz, Euler ou encore le Marquis de
Condorcet - sans oublier près de nous Pierre Bézier, avec ses courbes désormais
célèbres.