D'origine sacrée, destinés aux autels des ancêtres, les arts de bouche en Chine ont gagné au fil des siècles la table des princes puis l'ensemble de la société séculière. De solennelle, la cuisine est devenue partie si essentielle de la culture chinoise que le premier mot que l'on adresse à un ami est Chifanle meiyou, « Avez-vous mangé ! » Voyage des saveurs à travers l'espace chinois, beauté de l'art de la table, ce livre nous invite à découvrir une civilisation à travers sa gastronomie, l'une des plus réputées au monde.
Il en retrace l'histoire depuis le néolithique, avec ses inventions (celle des pâtes alimentaires ou de boissons alcooliques tirées des céréales...), ses instruments de cuisson et sa vaisselle (poterie, bronze, laque, orfèvrerie, porcelaine...), ses traditions culinaires (consommation de grains de céréales cuits entiers, gastronomie médicinale...). Alors que l'art de la table est évoqué à travers une rare collection d'objets du musée national de Chine et du musée Guimet, trente-deux recettes choisies permettront au lecteur d'expérimenter chez lui un goût mûri sur plusieurs millénaires.
