S'il est un récit oublie, grand absent de l'inventaire des « lieux de mémoire », c'est bien le témoignage encombrant mais bouleversant des travailleurs indochinoisen France de 1939 à 1952. Longtemps l'histoire a fait silence sur le visage de ces hommes qui rentrèrent chez eux après des années d'exil forcé, sans la moindre indemnisation. Longtemps ni littérature ni image ni histoire ne se sont souciées de ces vies brimées et abîmées qui rendent peu disert le corps social, collectif, politique.
Près de vingt mille hommes furent ainsi mobilisés par l'administration française au début de la « drôle de guerre » et dispersés dans les poudreries nationales. Ils furent, par la suite, contraints de travailler au service de la France de Vichy, qui loua leur force de travail.
L'album recueil, ouvert sur le récit de ces itinéraires d'exil et sur une parole qui commence à peine à circuler, établit un rapport sensible à l'histoire, accepté en tant que tel. Indochine de Provence, le silence de la rizière interroge la mémoire, l'histoire, l'identité d'un département - le Vaucluse -, façonné par les flux migratoires. Il pose les enjeux d'une éthique fondée sur la pensée critique revendiquée comme seule légitime pour traiter des mémoires douloureuses et oubliées du XXe siècle.
