« Dans cette île, tout est pour inquiéter l'imagination. »
Pierre Loti (1853-1932)
L'île de Pâques, perdue dans l'immensité du Pacifique, est l'une des dernières terres colonisées par l'homme vers l'an mille. Des Polynésiens s'y installent et développent pendant plusieurs siècles une société d'une grande originalité, confinée sur un morceau de terre de 165 kilomètres carrés. Cet isolement prend fin le 5 avril 1722, jour de Pâques, avec l'arrivée de trois vaisseaux commandés par le navigateur hollandais Jacob Roggeveen.
Depuis les premières explorations de James Cook ou du comte de Lapérouse, l'île n'a pas cessé de nourrir l'imaginaire collectif occidental. Elle reste pour longtemps la terre de tous les fantasmes.
Cet ouvrage accompagne les expositions organisées sur l'île de Pâques par le Muséum de Toulouse, le musée Fenaille de Rodez et le musée Champollion - Les Écritures du monde de Figeac. Il rassemble les contributions d'auteurs aux horizons variés : archéologue, historien, linguiste, climatologue, anthropologue, botaniste ou historien de l'art. Il laisse aussi la parole aux Pascuans.
Ces différents regards, enrichis par les travaux scientifiques les plus récents, renouvellent notre connaissance de l'île de Pâques et confirment son inépuisable pouvoir de fascination.
