Pourtant Mongol je demeure
Tout commence par un chant glané au coin d'une place d'un village mongol du Yunnan. « Je ne sais plus monter à cheval, mais Mongol je demeure ». Pourquoi des Mongols se sont-ils installés aux confins du sud-ouest de la Chine ? Les auteurs veulent comprendre. Ils décident alors de parcourir de sud en nord, le plus souvent à pied, les voies empruntées par l'armée de Khubilaï Khan, petit-fils de Gengis Khan et fondateur de la dynastie des Yuan. Ils vont de surprise en surprise. Traversent les régions du Yunnan, Sichuan, Tibet pour arriver en Mongolie intérieure après avoir franchi vallées, cols et fleuves de territoires souvent peu fréquentés. Les Mongols rencontrés de district en district sont ignorants ou érudits de leur histoire, isolés ou intégrés dans des ethnies jusqu'à adopter leurs pratiques matriarcales et très souvent éloignés de la réalité de leur terre originelle. Mais tous, nostalgiques de leur grandeur passée, revendiquent avec force leurs origines et leur culture. Les auteurs nous font partager leurs rencontres et retracent la vie quotidienne, l'histoire, la sociologie des ethnies jalonnant la route de Khubilaï Khan. Ils nous invitent à emboiter, avec eux, le pas des conquérants mongols.
