Ils sont tous, dans leur pays, la France, hommes et femmes d'une sorte de « deuxième cercle ». Ils se sont taillés, dans ce bouillonnant XIXe siècle où ils ont prospéré, une place plus ou moins éblouissante, le plus souvent à l'ombre des « grands de ce monde » : leurs parents, leurs amis, leurs protecteurs. Pris dans le grand tourbillon de leur siècle, riche de mille innovations, ils ont apporté leurs idées, leurs envies, leurs inventions ettracé leur chemin. Ils ont réussi souvent, et se sont retrouvés en pleine lumière. D'autres sont restés dans l'ombre, heureux de leur parcours, vigilants, amers ou amusés. Ils ont apporté leur pierre et puis se sont évaporés, le plus souvent méconnus, dans le tourbillon de l'oubli. Ces deux petits livres - l'un sur des découvreurs de mondes nouveaux, le second sur des découvreurs d'idées nouvelles - se sont donnés pour tâche d'en « sauver » dix-neuf, en clin d'oeil avec le numéro de leur siècle, et le nombre de pages (dix-neuf) de leurs dix-neuf chapitres. Les découvrir, voire les redécouvrir, montre bien qu'il ne fallait absolument pas les oublier...
Tome 2 : « Explorateurs d'idées ».
Ce volume présente les notices biographiques de : Louis Figuier, Louise Jaÿ, Adélaïde Lenormand, Jules Marmottan, Valérie Masuyer, Henri de Rochefort, Paulin Talabot, François Willème et Eugène Woillez.
