Le monde : une histoire est une collection d'initiation pour tous ceux, étudiants
ou non, qui veulent essayer de comprendre l'histoire du monde. Parallèlement
aux ouvrages consacrés aux grands thèmes fondamentaux, la collection se
penche sur une série de problèmes historiques plus spécifiques, mais tout
aussi prégnants pour l'histoire de l'humanité.
Ce manuel original est issu d'une entreprise hardie de synthèse. L'histoire
des anciens Pays-Bas (Belgique, Nord-Pas-de-Calais, Pays-Bas) n'a jusqu'à
présent jamais été abordée de cette manière en langue française. L'ouvrage
rompt avec les traditions universitaires nationales qui privilégient des périodes
historiques particulières pour des espaces bien ciblés (Flandre bourguignonne,
Hollande du Siècle d'Or, expansion révolutionnaire française). Il aborde dans
son ensemble un espace géopolitique complexe dont l'histoire mouvementée
reflète celle de l'Europe entre le début du XVe siècle et celui du XIXe siècle.
On voit se construire l'union dynastique entre ce que l'on appela les
Dix-Sept provinces qui, ensuite, se partagent successivement entre deux,
puis trois ensembles rivaux (république des Provinces-Unies, Pays-Bas
habsbourgeois et Pays-Bas français). À la fin des Temps Modernes,
les secousses révolutionnaires accélèrent les recompositions politiques
(annexion des départements belges, république batave puis royaume de
Hollande). In fine, le règlement européen consécutif à l'effondrement de
l'Empire napoléonien crée un éphémère royaume des Pays-Bas, avant que
la révolution de 1830 voit naître celui de Belgique. La progression choisie
par les auteurs privilégie les grandes étapes de cette histoire événementielle
mouvementée. Elle ne néglige pas pour autant l'explication des activités
économiques et le foisonnement culturel d'une des régions les plus peuplées
et dynamiques d'Europe.
