Machiavel est un auteur controversé, diversement lu et interprété. Il a marqué très fortement l'histoire de la pensée et de la philosophie politique, et le mot de « machiavélisme » lui est indissolublement lié.
De nombreuses citations ont été extraites de ses oeuvres et ont servi à asseoir sa réputation quasiment démoniaque de conseiller des tyrans. Mais des penseurs comme Rousseau ont vu en lui un défenseur de la liberté, du peuple.
Cet ouvrage entend proposer, à travers un choix de citations essentiellement tirées du Prince et des Discours sur la première décade de Tite-Live, une lecture contextualisée. Avant d'être un philosophe, avant d'appartenir à l'histoire des idées politiques, Machiavel fut un acteur et un penseur de la vie politique de son époque, à Florence, en Italie.
Nous proposons donc de relire ses grandes maximes en prenant soin de les resituer dans le contexte de la vie de leur auteur afin d'exploiter au mieux leur puissance philosophique.
