Marie Marvingt (1875-1963) est une des premières femmes françaises
à investir au début du XXe siècle le champ des activités sportives. Alors
que les normes sociales et culturelles de la IIIe République attribuent à
la femme un rôle exclusivement dévolu à la maternité et à l'éducation
des enfants au sein du foyer, elle se lance à la conquête de records
et d'exploits qui feront d'elle une héroïne de la Belle Époque. Les
surnoms la qualifiant ne manquent pas : «l'intrépide sportswoman»,
«la femme d'un siècle», «la reine des sports», «la fiancée du danger»,
«la femme la plus extraordinaire depuis Jeanne d'Arc». Elle s'est
illustrée en effet dans de nombreuses activités telles que l'alpinisme,
le ski, le bobsleigh, le patinage, le cyclisme, l'aérostation, la natation,
l'aviation...
Aujourd'hui, le souvenir de ses exploits s'estompe quelque peu
dans la mémoire des Lorrains. On retient son engagement militant
pour l'aviation sanitaire, après la Première Guerre mondiale, mais
son patronyme est davantage associé aux établissements scolaires et
aux installations sportives qui portent son nom.
Pourtant, Marie Marvingt tient une place singulière dans l'histoire
des pratiques corporelles féminines. Consacrant sa jeunesse à
conquérir des sports masculins, s'engageant dans des activités à
risques ou des efforts prolongés, Marie Marvingt s'émancipe des
règles et des normes qui régissent le corps de la femme. Elle contribue
ainsi à interpeller le modèle de la féminité tel qu'il a été défini à la
Belle Époque et à dépasser les frontières du genre.
