Le piano reste aujourd'hui en 2014 un instrument de musique bien
connu, répandu dans les salles de concert, les écoles de musique,
voire les appartements sous les formes acoustique ou électronique.
Comment s'est-il introduit dans notre société ? Comment a-t-on
appréhendé son jeu, son enseignement, sa diffusion lorsqu'il apparaît
à la fin du 18e siècle ? Le célèbre Conservatoire de Paris paraît
être un lieu d'étude idéal pour apporter des réponses à ces questions.
Pourquoi le Conservatoire dépend-il alors du ministère de l'Intérieur ?
Comment passe-t-on d'une école de musique militaire à une notion de
«musique pour la société» ? Et les élèves femmes ? Quelle forfanterie à
vouloir fonder un «établissement-modèle en Europe» ? Paris oublie-t-il
la Province ? Quelle priorité faut-il choisir entre les nombreux rôles du
piano : le soliste, le virtuose, l'accompagnateur, le solfégiste, l'harmoniste
? Comment recruter les professeurs ? Faut-il recevoir les élèves
étrangers ? Quelle est la valeur des concours du Conservatoire sur le
«marché du travail» ? Le piano devient d'une manière évidente un des
instruments les plus demandés. Dans ce cadre, l'école représente vers
1850 le modernisme musical de la nouvelle classe sociale dominante, la
bourgeoisie. Il convient aujourd'hui de battre en brêche la vision d'un
Conservatoire académique et suranné, vision qui concerne davantage
les alentours de 1900 que les origines, telles qu'elles sont présentées ici.
