1789 : Les colonies ont la parole
Tome I : Colonies ; Gens de couleur
1789, année cruciale s'il en fut ! Dans les marges de l'histoire révolutionnaire, le sort des colonies et des esclaves est en jeu. Cette anthologie regroupe tous les écrits et les discours de l'année au sujet des colonies, des gens de couleur (tome I), de la traite et de l'esclavage (tome II) et se découpe selon ces quatre thèmes. En nous faisant ainsi entrer dans les controverses passionnées et passionnantes de l'époque, où ne sont admis que passagèrement les représentants des sang-mêlés mais aucun Noir (comme à la conférence de Berlin plus d'un siècle plus tard), ces textes nous font revivre un moment capital des rapports entre la France et ses colonies, rapports qui ont laissé bien des traces dans la société française d'aujourd'hui.
« Un jour viendra peut-être, Messieurs, où vous étendrez plus loin votre intérêt ; un jour viendra peut-être, où associant à vos délibérations les députés des colonies, vous jetterez un regard de compassion sur ce malheureux peuple dont on a fait tranquillement un barbare objet de trafic ; sur ces hommes semblables à nous par la pensée, et surtout par la triste faculté de souffrir ; sur ces hommes cependant que, sans pitié pour leurs douloureuses plaintes, nous accumulons, nous entassons au fond d'un vaisseau pour aller ensuite à pleines voiles les présenter aux chaînes qui les attendent. »
Jacques Necker, Ouverture des États généraux, le 5 mai 1789
