Bach et Händel
Deux musiciens illustres dans le noir
Bach et Händel sont devenus aveugles sous le couteau de John Taylor et sont morts peu de temps après l'intervention. Cette histoire extraordinaire, l'auteur, Letizia Jouffroy, l'apprend de son professeur de flûte. L'idée de tirer au clair cette affaire ne la quitte plus. Elle s'attelle à la tâche. Elle s'intéresse d'abord aux deux musiciens, leur place dans la société du XVIIIe siècle, les hypothèses sur leur cécité, leur mort. Quelles étaient les connaissances à l'époque sur la cataracte ? Quels traitements étaient à disposition ? Comment étaient-ils mis en oeuvre et par qui ? John Taylor entre alors en scène, charlatan pour les uns, opérateur expérimenté pour les autres. L'auteure essaie de répondre à la question : qui étaient les chirurgiens barbiers et comment s'est faite leur lente ascension vers le chirurgien ? Loin de penser qu'ils étaient tous ignorants, l'auteur examine tous les moyens de connaissance et de formation, nombreux et variés au XVIIIe. Mais la fin du siècle arrive, la révolution gronde, l'Europe est à feu et à sang. Des réformes sont nécessaires dans la formation, l'hôpital et surtout la chirurgie de guerre. Dans cette étude rigoureuse vont défiler tous les grands noms initiateurs de la médecine et de la chirurgie européenne qui, à la surprise de beaucoup, ont vécu au XVIIIe. Faut-il conclure à la culpabilité de Taylor dans la cécité et la mort de nos deux illustres musiciens ? Rien n'est moins sûr.
