Nous sommes dans les années soixante, au siècle dernier, sur un haut plateau pyrénéen occupé par le Grand Hôtel. Immensités neigeuses, nuits glacées. Le monde clos du Grand Hôtel est mis en scène à travers une fiction qui s'appuie sur la peinture d'une époque et d'une société. Une exposition de photographies prises durant les festivités du carnaval va jouer un rôle important. Flashs et flashs-back révèlent bien des vérités derrière les apparences.
L'intrigue donne le premier rôle à un jeune et dilettante journaliste, personnage pivot que le lecteur suit dans les méandres de son parcours. Mais l'enquête qu'il tarde à mener va laisser finalement la place à une double quête amoureuse. Une jeune femme mythique et une jeune fille décidée s'installent peu à peu sur le devant de la scène.
Quant aux adieux, ils annoncent la fin d'une époque : fatigué et déficitaire, le palace vit sa dernière année.
