Saint François d'Assise et le sultan Al-Kâmil

Saint François d'Assise et le sultan Al-Kâmil

« Je ne te demande pas, Seigneur, la grâce de rencontrer tous les jours un sultan courtois. Je te demande d'être toujours tenaillé par le désir de partager ton amour avec mes frères musulmans. Et au chrétien qui souffre de persécution, donne la grâce de rencontrer bien vite le musulman courtois qui l'empêchera de désespérer du dialogue. »
Prière du frère franciscain Gwenolé Jeusset, Damiette 1984.

À graver sur tous les étendards...

La rencontre mémorable entre le moine François d'Assise et le sultan Al-Kâmil a été rapportée par nombre de commentateurs occidentaux, mais elle n'a jamais été relatée par un chroniqueur égyptien. Pourquoi ce silence des historiens arabes du XIII^e siècle ? En Occident, les témoignages abondent, car cet événement était unique du point de vue des croisés, tandis que, dans l'Égypte multiconfessionnelle, cet épisode n'avait rien d'exceptionnel et nul n'avait jugé le besoin de le transcrire. Les discussions entre le sultan et les membres des communautés juives et chrétiennes étaient courantes et Al-Kâmil débattait de sujets religieux, philosophiques, scientifiques avec de nombreux correspondants étrangers. Cette rencontre que les Égyptiens de l'époque jugeaient en somme commune revêt aujourd'hui un grand intérêt. À l'heure où tant d'intégrismes s'affrontent et tant de combats sanguinaires déchirent le monde générant le terrorisme d'une part et des hordes de migrants de l'autre, le rayonnement d'un François d'Assise répandant la paix et la fraternité est plus que jamais d'actualité.