«L'Est est l'Est, et l'Ouest est l'Ouest, et jamais ils ne se rencontreront»
écrivait Rudyard Kipling en 1889, dans son poème
La Ballade de l'Est et l'Ouest.
Malgré un engouement sans pareil, force est de constater que
le Japon reste aujourd'hui un pays difficile à appréhender sous
d'autres angles que celui d'une fascination inépuisable pour ses
arts et sa culture, d'un étonnement sans cesse renouvelé devant
son fonctionnement politique et son organisation sociale, ou
d'une incompréhension - tour à tour amusée, inquiète et exaspérée
- devant ses modes de vie et ses catégories de perception.
Pourtant, la rencontre a eu lieu. Depuis plus d'un siècle et demi
maintenant, les échanges se sont multipliés à une vitesse et
avec une fécondité incroyables entre le Japon et le reste du
monde, révélant ce que Kipling lui-même avait pressenti dès
les vers suivants : «Mais il n'y a ni Est, ni Ouest, ni Frontière,
ni Race, ni Naissance / Quand deux hommes forts se retrouvent
face à face, même s'ils viennent des confins de la Terre.»
Ce sont quelques-unes de ces rencontres étranges, paradoxales,
déplacées, que ce livre voudrait relater.
