Roman noir dans la veine des
Mystères de Paris d'Eugène Sue,
parus deux ans auparavant, cet
ouvrage est aussi un témoignage
précieux de la vie rouennaise dans
ses quartiers populaires avant les
grands travaux du Second Empire.
"Rien dans ce livre n'a été fait légèrement
ni sans études... Jusque dans les
moindres circonstances... nous avons
été exacts" nous assure l'auteur,
Octave Féré, qui tout en flattant trop
volontiers notre curiosité morbide,
dénonce ici, les usuriers véreux, les
taudis, les méfaits de l'alcoolisme, le
rôle pervers des prisons, autant d'idées
généreuses et pré-socialistes qui
annoncent les évènements de 1848.
Comme tous les Mystères qui ont
déferlé sur le monde en ces années
1840, ce livre, édité par le libraire
rouennais Charles Haulard en 1845, a
été plusieurs fois réédité jusqu'en
1861. Nous l'avons illustré de dessins
d'Eustache Bérat qui datent exactement
de la même époque et traitent
des mêmes sujets.
