Depuis l'achèvement de sa restauration, le plus haut donjon d'Europe a retrouvé sa splendeur. Mais sait-on que le château de Vincennes, résidence royale des Capétiens devenue cantonnement par l'installation temporaire de l'École royale militaire sous Louis XV, n'a dû sa survie qu'à sa vocation de place militaire, affirmée sous l'Empire ? Profondément remanié, modelant l'espace autour de lui - Fort neuf, quartier Carnot, hôpital Bégin -, le château traverse ainsi deux siècles. Place forte, véritable laboratoire des techniques de guerre, il est aussi au coeur des heures sombres ou glorieuses de l'histoire de France ; pages d'histoire qui trouvent leur aboutissement dans l'installation récente du service historique de la Défense. C'est cet héritage peu connu, dont la ville et le Bois portent aujourd'hui l'empreinte, que cet ouvrage veut transmettre.
Une équipe de spécialistes s'est mobilisée autour de ce livre, coordonnée par deux conservateurs du Service historique de la Défense. Luce Gaume, conservateur en chef du patrimoine, a dirigé le département des publics et de la valorisation. Emmanuel Pénicaut, conservateur du patrimoine, est à la tête de la division des archives de l'armée de terre. Tous deux connaissent intimement l'histoire et la géographie du site.
