Arcachon fête son 150e anniversaire. Jouissant très tôt d'une
incontestable notoriété, la station balnéaire, érigée en commune par un
décret signé par Napoléon III le 2 mai 1857, a suscité une multitude
d'ouvrages et d'études. Cependant cette abondante littérature, pour
une large part médicale et «publicitaire», se caractérise souvent par des
développements systématiquement partiels et parfois fantaisistes.
Cette histoire inédite d'Arcachon repose essentiellement sur une
approche économique et un dépouillement systématique des archives
municipales et départementales que l'auteur fréquente depuis plus d'un
quart de siècle.
La première partie est construite autour de 4 dates charnières :
1823 (début des bains de mer), 1857 (création de la commune), 1906
(promotion de la ville au rang de canton), 1962 (apogée
démographique d'Arcachon) ; elle met en lumière les grands enjeux
avant tout économiques qui ont agité la population arcachonnaise et
ses élus, en remettant en cause un certain nombre d'idées reçues. Elle
tente également d'éclairer les débats actuels (avenir de la pêche et de
l'ostréiculture, urbanisme...)
La seconde partie est une chronologie simplifiée (évènements
politiques, faits divers marquants, etc.) qui vient en complément de
l'Histoire et s'attache à corriger les erreurs les plus communément
commises.
