Ce livre prolonge en direction des Pyrénées centrales l'ensemble
des études que Jean-Michel Guilcher a consacré aux danses du Pays
basque et du Béarn. Il rassemble les résultats de l'enquête que ce
chercheur a mené en 1940 et 1941, avec l'aide de sa femme Hélène,
plus tard celles de Françoise Trillat et René Tauziède, en plusieurs
communes du Lavedan. En ce pays comme en plusieurs autres
régions pyrénéennes, deux répertoires distincts se sont longtemps
transmis parallèlement. L'un composé de danses mixtes, à fin
récréative et sociale, praticable en toute circonstance. L'autre
enseigne par des anciens à la seule jeunesse masculine, à charge pour
celle-ci d'en assurer la représentation publique en carnaval et à
certains jours de fêtes. De ces deux espèces de danses l'enquête a
recueilli tout ce qui vers 1940 demeurant présent aux mémoires.
Une attention particulière a été portée à celles que des danseurs
disaient tenir de leur tradition la plus lointaine. Chaque danse est
analysée en détail. À la description des évolutions et mouvements,
l'auteur a joint ce qu'on peut savoir de la situation de chacune d'elles
dans la vie de la collectivité locale. Il y ajoute un éclairage que des
textes anciens apportent à leur histoire.
