Au coeur de l'été 1984, le journal Sud Ouest publiait dans ses pages vacances le reportage de l'un de ses journalistes, Voyage dans les Pyrénées avec un âne. Cent-cinq ans après Robert-Louis Stevenson qui avait cheminé dans les Cévennes en compagnie de l'ânesse Modestine, le quotidien régional donnait une nouvelle actualité à ce mode de voyage. Jusqu'alors indispensables à l'économie des vallées pyrénéennes, les ânes avaient brutalement cédé la place aux voitures, tracteurs, voire aux hélicoptères. Leur nombre avait chuté si vite qu'on pouvait même s'interroger sur leur survie. Que restait-il dans les mémoires et l'imaginaire collectif de ce compagnon aux longues oreilles naguère si familier ?
Pour le savoir, le journaliste a parcouru la montagne de Laruns à Saint-Jean-Pied-de-Port avec l'âne Charly. Ce qui donna lieu à bien des aventures, d'étranges découvertes et de belles rencontres.
Trente-et-un ans plus tard, alors que l'âne jouit d'un regain d'intérêt comme auxiliaire précieux pour les randonnées en famille, le récit a déjà valeur de document pour l'histoire. Avec pour bonus le plaisir et l'amusement du lecteur.
