Au passage d'un siècle à l'autre, Aristide Maillol simplifiait
les lignes sensuelles de ses sculptures monumentales, dans
la petite ville de la Côte Vermeille : Banyuls-sur-Mer. En 1905,
Matisse et Derain faisaient exploser la couleur pure à travers
leurs peintures fauves, juste en suivant le bord de mer, à
Collioure. George-Daniel de Monfreid prenait livraison des
toiles de Gauguin venant des Mers du Sud à son Château
St.-Clément-de-Corneilla dans le Conflent. Il les partageait avec
Gustave Fayet de l'Abbaye de Fontfroide près de Narbonne.
Et quelques années plus tard, Frank Burty Haviland, Manolo
et Déodat de Séverac, à l'occasion d'une visite au sculpteur
Maillol, découvrirent Céret. Quand en 1910, ils furent rejoints
par Picasso, puis par Braque et Juan Gris, Céret était en voie
de devenir la Mecque du Cubisme.
Pourquoi le Roussillon ? Comment est-ce que la révolution
atteignit Paris et ensuite le monde entier à partir de
deux petites villes à l'écart sur la côte Méditerranéenne des
Pyrénées ? Comment est-ce que les peintres locaux et les collectionneurs
contribuèrent à cette révolution ? Quelles furent
les liaisons avec les revendeurs parisiens et avec les Salons
si importants ? Qui furent les épouses et les maîtresses des
artistes ? Et quelles traces ont-elles laissées ici ?
Dans la Révolution de l'art en Roussillon, leurs histoires
deviennent vivantes. Les récits d'artistes nés et élevés dans
cette région lointaine et de ce temps-là peu connue, sont
entremêlés avec les histoires des artistes en visite de Paris qui
donnèrent des forces et changèrent la face de l'Art Moderne.
Le recueil de ces récits et l'exploration de la récente histoire de
l'Art du Roussillon se sont avérés une tâche fascinante.
