Pour avoir rêvé l'humanité plus heureuse, le psychanalyste viennois Wilhelm Reich a connu une existence tumultueuse. Né en 1897, ce jeune émule de Sigmund Freud cherche à faire évoluer les techniques thérapeutiques et la théorie psychanalytique. Son expérience clinique l'amène à dénoncer les effets de la morale bourgeoise sur la sexualité. Il invente le freudo-marxisme et se démarque peu à peu de Freud. Inquiété et poursuivi à la fois en tant que marxiste, juif et psychanalyste par le régime nazi, on brûle une première fois ses livres.
C'est aux États-Unis, où il s'exile en 1939, que Wilhelm Reich poursuit ses recherches. Le promoteur de l'orgasme y devient l'inventeur de l'orgone, une énergie vitale cosmique, mais les autorités le mettent à l'index pour charlatanisme. Il meurt en prison en 1957, après avoir vu détruire son oeuvre, une fois encore. Ses théories séduiront le mouvement hippie de l'Amérique contestataire, faisant de Reich le père de la révolution sexuelle.
Frédéric de Rivoyre retrace la vie et le parcours intellectuel d'une personnalité dérangeante. À travers les grands thèmes de ses travaux, il met en lumière ses influences et son héritage.
