« Je me souviens de mon premier contact avec les couleurs.
On m'avait donné une vieille boîte d'aquarelles qui
appartenait à mes soeurs. Les deux seules couleurs
qui restaient étaient du mauve et de l'ocre. Les mélanger
donnait un résultat abominable. C'est avec ces couleurs
que j'ai barbouillé un album Gédéon de Rabier. »
À lire ces souvenirs de Tomi Ungerer
interrogé sur ses dessins d'enfance, on perçoit
immédiatement le plaisir physique et la joie de la
découverte qu'ont constitué ses premières expériences
d'illustrateur. En quoi les dessins de l'enfance portent-ils
déjà le germe de l'oeuvre à venir ? Que racontent-ils
de l'apprentissage de ce garçon aux dispositions hors
du commun dans le contexte singulier de l'occupation
allemande ? Le musée Tomi Ungerer - Centre international
de l'Illustration conserve dans ses collections près de
600 dessins réalisés par l'artiste entre 1935 et 1953
et soigneusement collectés au fil des ans par sa mère.
Ce fonds d'une richesse exceptionnelle,
presqu'entièrement inédit, apporte de précieux éclairages
sur l'oeuvre de l'artiste accompli : on reconnaîtra
le goût précoce de la caricature et de la satire, le talent
pour le dessin d'après nature, le sens du rythme et
de la composition, le plaisir de la narration, mais aussi
les diverses influences littéraires et graphiques
qui irriguent son oeuvre... Une véritable découverte
pour tous les amateurs de l'artiste qui ouvre de nouvelles
voies dans la compréhension du processus créatif.
