Mode d'emploi : suivre les instructions de l'artiste

Édité à l'occasion de l'exposition « mode d'emploi - suivre les instructions de l'artiste », cet ouvrage s'intéresse aux oeuvres à protocole qui parcourent la création contemporaine des années 1960 à nos jours. Une oeuvre à protocole se manifeste à partir d'un énoncé, formulé par l'artiste, qui décrit les conditions de son apparition. À partir de ces instructions (écrites, dessinées ou orales), l'oeuvre peut être réalisée par un tiers. Ce mode de création bouleverse la conception de l'oeuvre d'art : à partir d'un même protocole, de nombreuses activations de l'oeuvre sont possibles, variant dans leur forme au gré de leur lieu d'accueil et des décisions des personnes responsables de leur activation.

Pour rendre compte de cette spécificité, chacun des 800 exemplaires de ce livre propose, pour chaque oeuvre exposée, des interprétations visuelles différentes réalisées par des programmes informatiques conçus par les graphistes : chaque livre est donc unique. Remettant en cause les notions d'auteur, d'originalité ou encore de pérennité, les oeuvres à protocoles incarnent une pensée radicalement nouvelle de l'oeuvre d'art que cet ouvrage invite à découvrir et expérimenter.

Si l'existence d'une oeuvre à protocole dépend de son contexte d'activation, comment penser sa représentation ? Comment figurer une oeuvre dont la forme évolue ou résulte de l'espace dans lequel elle s'inscrit ? Comment rendre compte, dans le catalogue d'une exposition, de la pluralité des matérialisations issues du même protocole ? En s'emparant de ces questions et dans une logique réflexive, cet ouvrage propose autant de représentations d'oeuvres que d'exemplaires. Chacun des 800 livres est ainsi unique et présente des interprétations virtuelles des oeuvres toutes différentes. À partir des contraintes et instructions des protocoles (dimensions, procédures de construction, matériaux, caractéristiques d'accrochage, etc.), une série de programmes informatiques génère des modélisations virtuelles aléatoires et variables. Ces visualisations sont autant d'activations possibles et leur pluralité interroge, dès lors, les notions d'unicité de l'oeuvre, ou du livre. Pour le programme comme pour le protocole, le texte opère de façon performative et son exécution « donne forme ». L'interprétation humaine est remplacée par des algorithmes paramétriques dont les valeurs sont déterminées aléatoirement pour chaque exemplaire. Cette opération de délégation et de coopération humain-machine fait directement écho à la co-auctorialité inhérente à toute oeuvre à protocole et propose, par extension, une nouvelle perspective d'articulation entre édition imprimée et technologies numériques.