À La Roche-sur-Yon, en Vendée, quatre amis désabusés et au passé plus
ou moins trouble ont pris l'habitude de se rencontrer dans un bar
dénommé le Gaz. Il y a là Marc, un romantique ténébreux surnommé
Céline, Lucien, le scientifique du quatuor, dit Big-Bang, Mathieu, le
va-nu-pieds instable qui passe son temps à chercher sa voie, et enfin le
mystérieux Jean, philosophe ésotérique, le dernier arrivé dans la bande,
à qui ses amis ont donné le surnom de Socrate.
À la suite d'une banale partie de tarot, la vie de ces quatre hommes va
basculer. Socrate découvre en effet que l'une des cartes porte une
curieuse inscription. Alarmé, il quitte le bar et rejoint son domicile,
alors que ce dernier est en flammes. Son laboratoire, où il pratiquait
l'alchimie, est détruit, et les précieuses gravures d'Andréa Mantegna,
peintre italien du XVe siècle, héritées de son père, ont été dérobées.
Pour Socrate et ses amis, puis, un peu plus tard, pour le commissaire
Béranger, c'est le point de départ d'une longue enquête mettant leur
vie en péril. Quel rapport peut-il y avoir entre Jean Roussin, les
gravures de Mantegna et Gilles de Rais, le fameux Barbe-Bleue ?
Les protagonistes de cette histoire sauront-ils aller au bout de leur
quête personnelle et trouver leur Graal ? Ou seront-ils plongés comme
l'ancien compagnon de Jeanne d'Arc dans ce que l'âme humaine
peut avoir de plus noir ?
