L'appel de la forêt. Croc-Blanc. Construire un feu

L'appel de la forêt • Croc-blanc

« Buck ne lisait pas les journaux, sinon il aurait su qu'il y avait de l'orage dans l'air, non seulement pour lui, mais pour tous les chiens de la côte aux muscles puissants et au long poil chaud, de Puget Sound à San Diego. Parce que des hommes, tâtonnant dans les ombres de l'Arctique, avaient trouvé un métal jaune et que les compagnies maritimes et ferroviaires claironnaient la nouvelle, des milliers d'hommes affluaient dans le Grand Nord. Ces hommes voulaient des chiens, et ils voulaient des chiens massifs, avec des muscles taillés pour le labeur et d'épaisses fourrures pour les protéger du froid.

Buck habitait une grande maison dans la vallée baignée de soleil de Santa Clara. On l'appelait la demeure du juge Miller. Elle était en retrait de la route, à demi cachée parmi les arbres, à travers lesquels on apercevait la large véranda circulaire qui permettait de s'asseoir au frais des quatre côtés de la bâtisse. »

Buck est un chien domestique qui mène une existence paisible chez un juge de Californie. Capturé pour être vendu à un trafiquant de chiens, il connaît une vie de persécutions sous la loi du gourdin. Jusqu'au jour où, quelque part en Alaska, il entend l'appel de son destin, celui de la forêt... C'est dans ce même Grand Nord glacial que naît un chien-loup baptisé Croc-Blanc par les Indiens. Très vite, il apprend la survie et le goût du sang. Puis, la haine, lorsqu'on le rachète pour en faire un chien de combat. Quand un homme généreux le sauve et lui offre un foyer, un amour inconditionnel irradie peu à peu dans le coeur de Croc-Blanc.

Ces deux aventures en miroir révèlent la bestialité de l'homme et l'humanité de l'animal dans de somptueux décors naturels.