Jérôme Breville, un « ancien des services » reconverti dans le mercenariat, est embauché par un laboratoire pharmaceutique suisse pour conduire une mission en Guyane.
Il s'agit de ramener une plante endémique contenant un alcaloïde puissant susceptible d'entrer dans la composition d'un médicament révolutionnaire. Au fin fond de l'Amazonie, au sein de ce que certains surnomment « l'enfer vert », c'est en compagnie du docteur Clarisse de Beauregard qu'il va affronter les pièges et les agressions d'un laboratoire concurrent, prêt à tout pour s'approprier la paternité de ce remède miracle.
Dans le cadre luxuriant de la forêt primaire guyanaise, Breville sera confronté, entre autres, aux pouvoirs étranges d'un chaman amérindien, à la violence implacable d'un homme de main russe surentraîné et à l'ambiguïté d'un étrange épicurien allemand. Ce dernier entraînera le héros dans une partie d'échecs virtuelle dont il s'apercevra trop tard de l'enjeu mortel.
Ce récit palpitant entraîne le lecteur parmi des populations amérindiennes sur le déclin, mais aussi dans les arcanes des puissants laboratoires pharmaceutiques qui règnent sans partage sur le monde des médicaments.
