Qui sont les Vierges jurées, ces femmes qui, socialement, deviennent des
hommes ? Connue dans tous les Balkans, cette tradition est toujours vivace
dans les hautes terres du nord de l'Albanie. Vêtues en hommes, tenues en
haute estime, ces femmes ont accès aux prérogatives masculines : elles
fument, elles boivent de l'alcool, elles mènent les troupeaux, portent le
fusil et négocient les conflits familiaux. En contrepartie, elles sont soumises
à l'obligation de chasteté.
À partir de la situation spécifique du nord de l'Albanie, où le code
du Kanun règle encore de nombreux aspects de la vie des gens, l'ouvrage
d'Antonia Young montre que la construction du genre est avant tout un
phénomène social. Si des familles n'ont pas assez d'hommes pour s'occuper
des tâches dévolues aux mâles, des femmes peuvent alors assumer des
fonctions masculines.
Cette étude pionnière de l'anthropologue britannique Antonia
Young, traduite par Jacqueline Dérens et préfacée par Nicole Pellegrin,
historienne du féminisme (CNRS), éclaire les enjeux de la question du
genre aujourd'hui.
