« il repensa à son rêve ; il revit, comme
il les avait sentis tout près de lui, le teint
pâle d'Odette, les joues trop maigres,
ies traits tirés, íes yeux battus, tout
ce qu'il avait cessé de remarquer depuis
les premiers temps de leur liaison,
dans lesquels sans doute, pendant
qu'il dormait, sa mémoire en avait été
chercher la sensation exacte. Et avec cette
muflerie intermittente qui reparaissait
chez lui dès qu'il n était plus malheureux
et qui baissait du même coup le niveau
de sa moralité, il s'écria en lui-même :
"Dire que j'ai gâché des années de ma vie,
que j'ai voulu mourir, que j'ai eu mon
plus grand amour, pour une femme
qui ne me plaisait pas, qui n'était pas
mon genre !" »
Rendu à ses années d'enfance par
la mémoire involontaire, le narrateur
retrouve l'élégante figure de Charles
Swann, qui pour l'amour d'une « cocotte »
s'empoisonna de jalousie...
Françoise, Bergotte, tante Léonie,
Mme Verdurin... Un siècle après,
les personnages de Marcel Proust habitent
encore l'imaginaire universel.