Décembre 1489. Christine Fritz a été arrêtée pour sorcellerie.
Avec l'aide de l'abbé de Murbach, seigneur de la
ville, le dominicain Ulrich Bichwiller instruit le procès avec
méthode et intégrité, appliquant à la lettre les règles de l'inquisition,
notamment pour l'usage éventuel de la torture.
Autour de cette affaire, les intrigues vont bon train à
Guebwiller. Versatile et divisée, tour à tour haineuse et
compatissante, la population voit avec angoisse monter la
famine et les loups entrer dans la ville. Ni les mesures du
Conseil urbain ni les prières ne peuvent arrêter le fléau.
Jusqu'alors estimée et sans histoire, la famille Fritz, mise en
cause par l'inquisiteur et montrée du doigt pour avoir engendré
une sorcière, est inexorablement aspirée par la spirale du malheur
que plus personne ne peut maîtriser ; le départ du fils
Thibault pour Saint-Jacques de Compostelle n'est qu'un prélude
à une longue série de souffrances.
Christine aura-t-elle la force de se battre pour sa vie et pour
son honneur ? Bichwiller pourra-t-il démêler l'écheveau complexe
de preuves réelles ou fantaisistes ? Avec un réalisme
puisé dans les documents d'époque, ce deuxième volume des
"dilemmes de l'inquisiteur" s'interroge sur la notion même de
Vérité et décrit le déroulement d'un procès inquisitorial qui
s'imbrique dans la vie sociale, religieuse et artistique d'une
petite ville du Saint Empire romain germanique. Il montre également
comment la population, accablée par de terribles
fléaux, puise des raisons de vivre dans la volonté de châtier des
coupables symboliques.
