218 av. J.-C : le général carthaginois Hannibal provoque Rome en attaquant la cité espagnole de Sagonte. Puis il se lance à l'assaut de la puissance romaine avec son armée de mercenaires et ses éléphants. Son ambition : établir en Méditerranée un équilibre des forces qui interdise à Rome, rivale de Carthage, d'y imposer sa suprématie.
C'est le début de la deuxième guerre punique, et d'une épopée que la traversée du Rhône et le passage des Alpes ont fait entrer dans la légende.
Bousculant les armées de Rome, Hannibal jalonne sa descente à travers l'Italie de victoires dont les noms sont à jamais gravés dans l'Histoire : le Tessin, la Trébie, Trasimène... jusqu'à ce que, le 1er août 216, ses troupes se trouvent face au 80 000 Romains rassemblés dans la plaine de Cannes, en Apulie, à la veille d'un combat décisif.
À Rome comme à Carthage, les partis s'affrontent ; dans le bassin Méditerranéen, certains se prennent à espérer en l'avenir que dessine le bouillonnant conquérant.
À la lumière des événements, les personnalités s'affirment : Imilcè, l'épouse de Hannibal, et Asdrubal, le frère de ce dernier, auxquels il a confié les rênes de l'Ibérie (Espagne) ; à Carthage, Manara, secrètement éprise de Hannibal, et mariée de force à l'un de ses plus redoutables adversaires politiques ; à Rome, le jeune Publius, futur Scipion l'Africain, avide d'engager un duel impitoyable contre un adversaire que son patriotisme ne l'empêche pas d'admirer ; et, dans l'armée cosmopolite de Hannibal, les plus fidèles partisans de l'homme qui incarne les rêves de beaucoup.
Le deuxième volet de « L'Aigle et le Lion » dépeint avec une grande rigueur historique un monde méditerranéen dont la complexité rappelle beaucoup le nôtre. Un monde dans lequel batailles et prouesses rythment l'épopée forgée par la lutte implacable des passions humaines.
