Le capitaine Alexeï Ivanovitch Danilov a depuis
longtemps oublié les créatures légendaires qui
le terrifiaient quand il était enfant.
En cet automne 1812, il fait face à un ennemi bien plus tangible : la
Grande Armée de Napoléon Bonaparte.
Les villes sont tombées les unes après les autres devant l'avancée
des Français ; à présent, seul un miracle pourrait les empêcher de
prendre Moscou. En désespoir de cause, Alexeï et ses camarades
font appel à un groupe de douze mercenaires venus du fin fond de
l'Europe chrétienne, les Opritchniki. Ils prétendent pouvoir renverser
le cours de la guerre.
Les Russes n'y voient que vantardises ; ils ont pourtant tôt fait de
découvrir que les douze sont capables de tenir leurs promesses.
Devant de telles prouesses, Alexeï se remémore les contes de son
enfance et commence à comprendre la véritable et horrible nature
de ces douze étrangers...
