16 septembre 1936, le Pourquoi-Pas ?, célèbre voilier du commandant
Charcot parti trois mois plus tôt de Saint-Malo pour une
expédition scientifique polaire, disparaît sur les côtes d'Islande.
Quarante familles - depuis celle de Charcot jusqu'à celle du
mousse - en furent déstabilisées.
Sur les 34 hommes de l'équipage, 31 étaient bretons. Un seul
a survécu, le maître timonier Gonidec.
Soixante ans écoulés depuis ce tragique naufrage, la légende
du bateau fantôme s'enrichit d'un nouveau récit, combien précieux,
puisque l'auteur en est le commandant en exercice du Pourquoi-Pas ?
en 1936.
Ce récit, sous forme de lettres adressées à sa famille, est présenté
avec piété par son fils, Alexis Le Conniat, qui s'est appliqué
à le transcrire avec une parfaite concordance de dates - journalières
et même horaires -, avec les textes de Charcot lui-même, déjà
publiés.
On doit féliciter et remercier Alexis Le Conniat, né en 1920
à Kérity-Paimpol, d'avoir accompli ce grand travail qui nous fait
connaître, aux côtés de Charcot, le marin consommé et l'homme
exemplaire que fut son père, le commandant Joseph-Guillaume Le
Conniat.
«Emportés par leur flamme, sûrs du bateau et de l'équipage,
ils se lancent dans le monde du risque jusqu'au point d'équilibre
où, le coeur battant, ils savent qu'ils ont gagné. Car même perdants,
ils seront plus grands simplement pour avoir tenté.»
