L'ultime expédition polaire du Pourquoi-Pas ? : correspondances, commandant Guillaume Le Conniat, commandant Jean-Baptiste Charcot

16 septembre 1936, le Pourquoi-Pas ?, célèbre voilier du commandant Charcot parti trois mois plus tôt de Saint-Malo pour une expédition scientifique polaire, disparaît sur les côtes d'Islande.

Quarante familles - depuis celle de Charcot jusqu'à celle du mousse - en furent déstabilisées.

Sur les 34 hommes de l'équipage, 31 étaient bretons. Un seul a survécu, le maître timonier Gonidec.

Soixante ans écoulés depuis ce tragique naufrage, la légende du bateau fantôme s'enrichit d'un nouveau récit, combien précieux, puisque l'auteur en est le commandant en exercice du Pourquoi-Pas ? en 1936.

Ce récit, sous forme de lettres adressées à sa famille, est présenté avec piété par son fils, Alexis Le Conniat, qui s'est appliqué à le transcrire avec une parfaite concordance de dates - journalières et même horaires -, avec les textes de Charcot lui-même, déjà publiés.

On doit féliciter et remercier Alexis Le Conniat, né en 1920 à Kérity-Paimpol, d'avoir accompli ce grand travail qui nous fait connaître, aux côtés de Charcot, le marin consommé et l'homme exemplaire que fut son père, le commandant Joseph-Guillaume Le Conniat.

«Emportés par leur flamme, sûrs du bateau et de l'équipage, ils se lancent dans le monde du risque jusqu'au point d'équilibre où, le coeur battant, ils savent qu'ils ont gagné. Car même perdants, ils seront plus grands simplement pour avoir tenté.»