La session du Comité central de mars 1966 occupe une place à part dans l'histoire du communisme français. Elle incarne la tentative d'aggiornamento du nouveau secrétaire général, Waldeck Rochet. Symbole d'ouverture, enterrant définitivement le stalinisme culturel, la réunion devient pour quelques années une référence et un mythe.
S'y imbriquent plusieurs logiques, celles du débat doctrinal entre Roger Garaudy, Lucien Sève, Louis Althusser, entre autres, des répercussions du XXe Congrès du PC soviétique en 1956, de l'émergence de courants nouveaux dans les arts, la littérature et les sciences sociales, des tentatives d'adaptation des communistes confrontés à l'évolution de la société, des efforts pour constituer un front antigaulliste, des rapports entre le Parti et les intellectuels.
Pour la première fois, un Comité central est publié avec l'intégralité de ses interventions qui mettent en valeur la richesse des débats de l'époque.
Roger Martelli, spécialiste de l'histoire du Parti communiste, a rédigé un appareil critique qui met en lumière l'importance historique des années soixante : une introduction forte, une chronologie inédite des événements culturels des années 1953 à 1967, une biographie de chaque participant.
