«Grâce à l'alliance de la main et du pied, et avec un ballon ovale, capricieux
et rebondissant, l'homme a miraculeusement inventé un jeu, où le
sacré et l'art se combinent avec les pulsions du combat et de la chasse»,
nous dit Phillipe Villemus. Et il nous le prouve. En remontant dans le temps
où depuis des millénaires, Chinois, Égyptiens, Aztèques, puis Grecs et
Romains ont joué à la balle, parfois avec cruauté, en l'honneur des dieux.
En analysant les traces de ces gestes rituels dans nos sports modernes. En
disséquant les divers «rugbys» du monde. En examinant point par point
comment ce divertissement, plus que beaucoup d'autres, nous parle de
notre vie et de notre humanité. Et en répondant au passage à de nombreuses
questions : Quel sens se cache derrière la balle ovale, les maillots, les
chants, les mêlées, la forme du terrain, les poteaux, le nombre quinze, les
trophées, le vestiaire, les mascottes ? Quels rapports le rugby entretient-il
avec la sexualité et les femmes ? Quel est l'avenir du rugby actuel ?... etc.
Il nous offre ainsi un livre original et limpide, l'ouvrage de référence sur le
sens du rugby, qu'il faut absolument avoir lu si l'on veut connaître, comprendre
ou aimer ce «sport collectif de combat», devenu «chevalerie des
temps modernes».
