Jean : patience et prière

La chapelle Saint-Sauveur, à Rocheservière, est l'oeuvre de foi de bâtisseurs du passé. La reproduction mot à mot à l'aiguille par Nicole Renard des textes de saint Jean avec leur illustration est l'oeuvre de toute une vie. Elle a trouvé dans notre chapelle un écrin qu'elle partage avec le magnifique retable de la transfiguration.

La restauration de Saint-Sauveur est l'oeuvre d'une architecte d'aujourd'hui, Florence Limouzin, assistée de talentueux artisans locaux et le décor moderne du portail leur a été inspiré par les lettres mille fois tracées sur la toile par Nicole Renard.

L'ensemble est donc illuminé par l'art et la persévérance de ces créateurs, rassemblés ici à travers le temps et les modes d'expression. Et il offre un vision originale et spirituelle d'un patrimoine architectural et humain.

Le Présent ouvrage en est le reflet et pourra en porter témoignage loin de nos parages.

Merci à notre conseiller général Alain Leboeuf, merci aux élus du conseil général de la Vendée et de la communauté de communes du canton de Rocheservière, merci aux femmes et aux hommes de coeur qui ont permis de transmettre aux générations futures ces preuves de foi vendéenne.
Hubert Delhommeau,
Président de la communauté de communes
du canton de Rocheservière.

Nicole Renard a entrepris, en 1974, de broder à la main, lettre après lettre, mot après mot tous les écrits de saint Jean : Évangile, Épîtres et Apocalypse. Et de les illustrer de scènes tirées aux sources les plus variées de l'art, librement interprétées. Soit quarante-huit mille heures de travail en vingt-quatre ans, pour un acte de foi vécu comme une longue prière, et qui s'est matérialisé sur sept rouleaux de toile de lin de vingt mètres, exposés dans une chapelle spécialement rénovée, à Rocheservière, en Vendée.

Ce beau livre donne à voir la totalité des images à l'aiguille que compte cette oeuvre. Elles sont accompagnées de passages des textes sacrés, ainsi que de commentaires de la brodeuse, empreints de spiritualité, ou prosaïquement anecdotiques, voire parfois humoristiques, sur chacun de ces moments privilégiés de son patient ouvrage. Un témoignage unique, préfacé par un religieux, enrichi de pages sur la démarche de l'auteur ainsi que sur la broderie elle-même.

L'oeuvre d'une vie : rarement sans doute cette expression consacrée ne s'est révélée aussi juste. Pendant quarante ans, Nicole Renard a tout donné à sa broderie : ses yeux et ses mains, la générosité de son coeur et la profondeur de son âme. C'est dire si le cadeau qu'elle offre à la Vendée est d'une valeur inestimable.

Admirer cette Apocalypse de saint Jean, c'est percevoir combien Nicole Renard s'inscrit dans la longue lignée de ceux auxquels notre patrimoine doit tant. Ces ouvriers de la beauté, qui surent au long des siècles marier le labeur de l'artisan avec le génie de l'artiste.

Parce qu'elle est un artisan doué d'une technique et d'une patience hors du commun, la créatrice émerveille d'abord par la finesse de ses broderies et par les milliers d'heures que représente son travail.

Mais parce qu'elle est aussi une artiste, Nicole Renard permet à celui qui l'accepte de se laisser porter par les mots, par les images, et de s'élever ainsi dans une démarche de médiation propre à l'art sacré.

Au nom de tous les Vendéens, je remercie du fond du coeur Nicole Renard pour son présent. C'est une clé qui nous ouvre les portes d'un monde aux richesses infinies : celui de l'art de la contemplation.
Bruno Retailleau,
Président du conseil général
de Vendée.