Entre les deux guerres le Quartier Réservé de Marseille fut un véritable repaire de banditisme et de prostitution. Mais ce fut là aussi que débarqua le jazz avec les soldats américains en escale.
C'est dans ce contexte que se joue un drame familial qui tient de la tragi-comédie : le père proxénète veut en toute dignité que son fils reprenne la direction de sa maison close, les Colchides. Mais le fils s'adonne à d'autres passions plus subtiles : la poésie, l'écriture, le jazz et la fréquentation de Tête d'Or, le fascinant boxeur-danseur américain. Jusqu'à ce que l'arrivée de Jeanne, la prostituée protégée du père, mette un terme à cet équilibre précaire et pétillant du Quartier Réservé...
Quartier Réservé est un double témoignage : celui du père, décrivant le côté jubilatoire d'une époque et d'un lieu où tout était permis, et celui du fils, qui peint la misère des filles de joie et l'espoir d'une vocation qui doit s'accomplir en dehors des plans paternels.
