Parfois, à la faveur d'une venelle, d'une grille, d'un verger bâillant aux brises, l'oeil s'échappe vers les collines boisées de la rive méridionale, et le voyageur, un instant, aperçoit le fond du val avec les prés et les jardins où la rivière se prélasse, ignorante encore de sa misère prochaine et de l'obscure destinée que lui réserve Paris.
Georges Duhamel, Chronique des Pasquier, 1937
La Bièvre, rivière suburbaine exceptionnelle, s'écoule jusqu'aux portes de Paris. Elle prend sa source à Guyancourt, près de Versailles, et son cours rejoint celui de la Seine à Paris, au niveau de la gare d'Austerlitz. Comme en témoigne la célèbre manufacture des Gobelins, elle a joué un rôle considérable dans le développement du sud de Paris.
Avec une iconographie riche et variée, le livre propose un portrait de cette rivière unique. Son écosystème, ses usages et leurs conséquences (industries, métiers, artisanat et loisirs), ses représentations artistiques et littéraires, ses transformations, sont autant d'enjeux économiques, techniques et culturels.
L'ouvrage questionne, de manière universelle, le sort des rivières urbaines et leur rôle dans la renaturation des métropoles. Le maintien de la biodiversité et de la qualité de l'eau est un objectif prioritaire pour la ville de demain.
La Bièvre, de par son histoire locale et régionale, est exemplaire dans la construction d'un nouveau rapport homme/nature. Sa réouverture partielle, entre rêve et réalités, est le signe d'une attention renouvelée au paysage et à l'environnement.
