Accompagné d'un film réalisé par l'auteur, ce livre est le fruit d'une enquête menée dans les ateliers des fabricants d'automates de Bombay. C'est le premier ouvrage à paraître sur un étonnant sujet totalement inédit.
Les machinistes des théâtres de divinités de Bombay n'ignorent rien des effets spéciaux des studios de Bollywood, à la différence près qu'il s'agit ici de mettre en scène les dieux du panthéon hindou. Comment cette « robotisation » des dieux s'est-elle opérée ? Ces machines divines et ces mythologies machinées qui fascinent les spectateurs par leurs lents mouvements hypnotiques toujours recommencés, auraient-elles en retour des implications sur les croyances, la vie même des habitants de Bombay ? Des entrepreneurs, des commerçants, des partis politiques « investissent », financent la création de ces théâtres d'automates où l'on aborde aussi l'actualité, du terrorisme aux catastrophes naturelles, en passant par la corruption et les divers problèmes sociaux inhérents à la vie d'une mégapole. En suivant au jour le jour leur élaboration parfois chaotique, l'auteur montre comment, à l'échelle de la cité, la mécanisation des dieux cache une tentative frénétique, ambiguë mais pleine d'ingéniosité, pour faire autrement de la politique.
