André Mandouze et Robert Barrat, Louis Massignon et Henri Marrou,
Anne-Marie Chaulet, Francine Rapiné et Élia Perroy, les abbés
Boudouresques et Robert Davezies, Scotto et Berenguer : qui se
souvient du rôle de ces catholiques, et de tant d'autres militants plus
obscurs, contre la guerre d'Algérie, contre la colonisation et la torture
? La prise de conscience de certains fut très précoce : des textes
publiés dès novembre 1954 en témoignent.
D'autres élevèrent la voix contre la torture au moment où la gauche
française, avec le gouvernement du socialiste Guy Mollet, donnait
les pouvoirs spéciaux à l'armée pour conduire la guerre en Algérie,
par tous les moyens. Les témoignages des jeunes militants d'Action
catholique, des séminaristes et des jeunes prêtres, «appelés»
ou «rappelés» en Algérie, sur les exactions devenues systématiques
contre la population musulmane autant que les combattants
du FLN, suscita une protestation morale et un malaise dans l'opinion
française dont on ne saurait sous-estimer les conséquences à
moyen terme. Il fallait en finir avec cette guerre. Certains, laïcs et
prêtres, s'engagèrent même plus loin, en France comme en Algérie,
en faveur des musulmans pourchassés par la police. Qu'on ne s'illusionne
pas : la grande masse des catholiques fut divisée comme
le reste de l'opinion et, hors les grandes voix du cardinal Liénart,
Prélat de la Mission de France, et de Mgr Duval, à Alger, les autres
évêques, divisés eux aussi, ne firent guère preuve de courage pour
donner des consignes claires à leurs fidèles. Cet ouvrage n'est pas
une histoire des chrétiens dans la guerre d'Algérie. On a voulu
faire entendre la voix de ceux qui s'engagèrent, en donnant à lire
des textes aujourd'hui peu accessibles, et même quelques inédits.
