Dans le célèbre livre La croix et le poignard, le pasteur
David Wilkerson décrit comment il a pu annoncer le message
de Jésus-Christ parmi les gangs de New-York. Dans cet univers
violent, il éprouve la nécessité de créer une communauté d'accueil
afin que les anciens délinquants puissent vivre quelques
temps dans une atmosphère de «discipline et d'affection». De
ce travail sont nées des communautés thérapeutiques pour
accompagner dans leur sevrage des personnes dépendantes
aux drogues ainsi que des marginaux. Aujourd'hui, ce mouvement
humanitaire chrétien compte plus de mille communautés
et centres thérapeutiques, dans cent-dix pays.
Avec le regard du sociologue, Philippe Gestin a mené une enquête
de terrain et fait le bilan de cette expérience aux Etats-Unis,
au Portugal et en France. Il montre, bien au-delà de la
seule question des conversions religieuses, comment ces communautés
qui ont fait le choix d'un «communisme d'amour»
sont soucieuses de créer un espace social pacifié et porteur de
valeurs, où le vivre ensemble repose sur le bien-être de chacun,
l'intérêt des autres et la réflexion spirituelle. Cette étude interroge
à la fois la laïcité à la française qui tend à nier toute utilité
sociale du religieux et les communautés croyantes, appelées à
devenir des «lieux de guérison» ouvert sur la société.
