« Qui fut Joseph Epstein ? Né dans une famille bourgeoise juive polonaise et laïque, Joseph Epstein est très tôt confronté à l'antisémitisme dans la Pologne de Pilsudski. Si son père entrepreneur veut encore croire en l'intégration prochaine de sa famille, Joseph, lui, entre tôt en politique et devient rapidement du fait de son charisme et de son intelligence tactique un militant efficace et lucide quant à l'avenir des juifs polonais et de l'Europe face aux fascismes et au nazisme » (R. C.).
En 1931, il doit s'exiler en France, à Tours, puis à Bordeaux à partir de 1932. Il s'engage dans les Brigades internationales pendant la guerre d'Espagne. Interné au camp de Gurs, il est libéré en juillet 1939 et s'engage dans la Légion étrangère. Fait prisonnier, envoyé dans un stalag d'où il s'évade en décembre 1940, il rejoint la lutte clandestine à Paris auprès des Francs-tireurs et partisans (FTP), dont il sera l'un des principaux acteurs.
Dénoncé, il est arrêté le 16 novembre 1943, interrogé et torturé. Le 11 avril 1944, dans la clairière du Mont Valérien, Joseph Epstein « termina une vie d'homme, pleine, forte et digne sous les balles allemandes [...].
Ce livre poignant et lucide est un hymne à la vie. La vie et rien d'autre » (R. C. www.livresdeguerre.net).
