En 1531, frère Loupvent - bénédictin de Saint-Mihiel (Meuse) - entreprend un long pèlerinage à Jérusalem. Après la traversée des Alpes, il s'embarque à Venise pour une navigation hasardeuse vers la Terre Sainte. Visite des cités d'escale et de divers lieux mythologiques ou bibliques, oraisons et prières, vie quotidienne des pèlerins, traditions culinaires, découverte de l'autre dans ce fourmillement de peuples et de religions qu'est alors la Méditerranée : la curiosité du moine est insatiable, et cette première confrontation avec un monde jusque-là inconnu va le transformer.
À son retour, sur la base des notes prises pendant son périple, il rédige un premier récit. Quelques années plus tard, devenu prieur de son abbaye, il remanie son texte et fait réaliser de superbes illustrations en couleurs. Jamais édité à ce jour, le premier manuscrit de dom Loupvent révèle une écriture imagée, vivante, où se mêlent anecdotes et méditations spirituelles, et teintée d'un humour surprenant.
À la croisée des chemins entre Moyen Âge et Renaissance, entre Occident et Orient, l'homme d'Église dévoile ses audaces et ses naïvetés, ses contradictions et ses enthousiasmes. Loin de toute vision « géopolitique », il décèle pourtant les frictions et les évolutions du monde, et apprend à relativiser les modes d'existence ou de croyance. À la fois « marcheur de Dieu », gastronome itinérant, touriste attentif au merveilleux, cet homme qui prend la route pour découvrir le monde et scruter son âme est un remarquable témoin d'une période où les certitudes vacillent.
