Dans l'énergie d'une Lorraine qui souhaite s'affirmer face aux régions de l'Est (la Moselle et l'Alsace annexées par l'Allemagne à la suite de la défaite de 1870), la Ville de Nancy - sous l'impulsion de la Société industrielle de l'Est et de la Chambre de commerce et de son secrétaire général Louis Laffitte - met sur pied en 1909 la dernière grande exposition régionale qui se tiendra en France : " l'Exposition internationale de l'Est de la France ". Dans le cadre du parc Sainte-Marie, des reconstitutions (un Village alsacien et un Village sénégalais ! et des pavillons sont édifiés où sont présentées les activités économiques : l'Industrie (métallurgie, machines-outils...), les Transports (voitures, bateaux, trains), l'Énergie (électricité, gaz), le Textile (confection, chapellerie, dentelle...), l'Alimentation (bières, eaux gazeuses, sucre, vins, chasse, pêche...), l'Horticulture... sans oublier la Ferme lorraine : le pavillon colonial, le cinématographe, les Magasins réunis, la Société nancéienne de crédit et les nombreuses attractions... Les Arts sont représentés par le pavillon de l'Art nouveau qui met en scène tous les grands maîtres (Gallé, Daum, Prouvé, Majorelle...) et par le pavillon des Beaux-Arts avec les artistes lorrains (Friant, Gruber, Poiré...).
